[정의]

충청남도 천안시 성환읍 양령리에 있는 천연기념물 제427호로 지정된 향나무.

[개설]

향나무는 우리나라 중부 이남과 울릉도에 분포하고 일본에도 있다. 수평적 분포는 대략 북위 39° 이남이나 식재한 것은 북위 40°에서도 자란다. 예로부터 묘지 주변에 심는 관습이 있다.

향나무는 상나무·노송나무로 부르기도 한다. 한자명은 향목(香木)·백진(柏稹)·향백송(香柏松) 등 여러 가지가 있고, 회(檜)·회백(檜柏)도 쓰이나 한자명에는 동명이종(同名異種)의 경우가 흔히 있다.

[형태]

천안 양령리 향나무의 수령은 약 800여 년으로 추정된다. 나무의 높이는 9.4m, 가슴 높이 둘레는 3.05m이다. 줄기는 2.7m 높이에서 3개로 갈라져 있고, 수관(樹冠)은 반 타원형 모양을 유지한다.

8·15 해방 전 인근 민가의 화재로 서쪽 가지가 고사되어 잔가지만 남았는데, 잔가지이기는 하지만 비교적 양호한 상태로 반 타원형의 모양을 유지하고 있다. 생육 상태도 매우 양호하다.

1980년대 중반에 이 나무를 다른 곳으로 옮기려고 뿌리 돌림을 했다가 취소하고 그대로 방치했다고 한다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

천안 양령리 향나무는 약 1,200년 전 대홍수가 났을 때 이곳으로 떠 내려와 정착했다고 전해진다. 또한 자식을 못 낳는 아낙네가 이 나무에 치성을 드리면 자식을 낳는다는 전설이 구전되고 있다.

마을의 수호목으로서 천안시 성환읍 양령리에서는 해마다 정월 대보름에 마을의 안녕과 풍년을 기원하며 향나무에 동제를 지낸다.

[현황]

안성천에서 동쪽으로 약 50m 떨어진 양령리의 동쪽에 위치하고 있다. 향나무 주변은 평지이고, 향나무의 서편과 북편의 2m 이내에 민가의 담장이 있다. 2000년 12월 8일 천연기념물 제427호로 지정되었으며 보호구역이 284㎡이다.