[정의]

광주광역시 서구 서창동과 광산구 일대의 평야.

[개설]

서석평야는 황룡강과 극락강이 합류하는 광주광역시 남서쪽에 자리하는 평야로, 전라남도 나주시 일대의 나주평야, 함평군 학교면 일대의 학교평야와 함께 영산강 유역의 충적평야에 해당한다.

[명칭 유래]

서석평야의 명칭은 서석(瑞石)에서 유래되었다. 서석(瑞石)은 무등산 정상 천왕봉에서 남서쪽에 있는 벼랑 바위군이다. 대동여지도에는 '극락평(極樂坪)'으로 표기되어 있다.

[자연환경]

서석평야를 발달시킨 영산강은 한강, 낙동강, 금강과 함께 우리나라 4대강의 하나로, 전라남도 담양군 용추봉에서 발원하여 황룡강, 지석천, 고막천 등의 지류를 합쳐 우리나라 최대 곡창지대인 나주평야를 관류하여 서해로 흐른다. 영산강의 유역면적은 3,371㎢이고, 길이는 138.75㎞로 본류의 크기와 길이에 비해 큰 영산강의 지류들은 홍수와 수해를 좌우하고, 범람원의 발달에 영향을 준다. 영산강 수계에는 높이가 낮고 사면의 경사가 극히 완만한 구릉지가 상당히 넓게 발달되어 있다. 구릉지의 높이는 20~60m이고, 비고(比高)[어떤 범위 안의 최고 높이와 최저 높이의 차]는 10~30m이며, 화강암 기반암이 심층풍화를 받아 정상부까지 풍화층이 두껍다. 영산강 유역 낮은 지대의 충적층은 신생대 제4기 충적세에 퇴적된 것으로, 토양 배수가 불량한 편이나 상당히 비옥하여 평야의 대부분이 논으로 이용되고 있다.