[정의]

근현대 한국 불교의 세계화에 공헌하였으며, 광주광역시 서구 쌍촌동에 있는 무각사를 창건한 승려.

[개설]

구산(九山)[1909~1983]은 1909년 전라북도 남원군 남원읍 내척리에서 태어났다. 속성은 소(蘇), 호는 구산, 휘는 봉호(奉鎬), 법명은 수련(秀蓮)이다. 6.25전쟁 이후에 소실된 사찰 복원과 중건에 심혈을 기울였으며, 불교를 세계에 전파하는 데 공헌하였다.

[활동 사항]

구산은 27세 되던 1935년 지리산의 영원사(靈源寺)에서 기도하다 불법에 귀의하여 29세 되던 1937년 송광사(松廣寺) 삼일암(三日庵)에서 승려 효봉(曉峰)에게 오계(五戒)를 받았고, 1939년 통도사(通度寺) 금강계단(金剛戒壇)에서 해담(海曇)을 계사로 하여 비구계를 받았다.

1946년 효봉을 방장으로 하여 가야총림(伽倻叢林)이 개설되자 총림에서 도감(都監)의 소임을 맡아보았다. 1954년 교단 정화 운동에 참여하여 500자 혈서를 써서 불교 정화 운동을 시작하였고, 이듬해 1955년 초대 전라남도 종무원장으로 취임하였다. 1962년 대구 팔공산의 동화사(桐華寺) 주지로 취임하였고, 1969년 송광사에 조계총림(曹溪叢林)이 설립되자 초대 방장화상(方丈和尙)으로 추대되었다. 1971년 지역 불자의 힘을 모아 전라남도 광주 상무대 내에 무각사(無覺寺)를 창건하였고, 이후 군인들의 종교 활동 사찰이었다가 1994년 상무대가 이전하면서 시민들의 품으로 돌아왔다.

구산은 무엇보다도 불교의 세계화에 많은 공을 들였다. 1972년 미국 캘리포니아주 카멜(Camel)에서 삼보사(三寶寺) 개원을 위해 미국으로 갔고, 이듬해 봄 미국인 제자 현조(玄照)와 함께 귀국하여 송광사 국제선원을 개원하였다. 1979년 2차 미국 순방에서는 캘리포니아주 로스앤젤레스(Los Angeles)에서 고려사(高麗寺)를 개원하였다. 1982년 3차 미국 순방 이후 유럽으로 발길을 돌려 스위스 제네바에 불승사(佛乘寺)를 개원하였으며, 1982년 10월 미국 캘리포니아주 카멜에 대각사(大覺寺)를 개원하였다.

1983년 송광사 삼일암(三日庵)에서 입적하였는데, 사리탑은 송광사에 있으며 탑명은 적광탑(寂光塔)이다. 구산은 생전에 6.25전쟁 이후에 소실된 사찰 복원과 중건에 심혈을 기울였으며, 불교를 세계에 전파하는 데 공헌하였다.

[사상과 저술]

1975년 불교의 생활화를 위해 『칠바라밀(七波羅密)』을 발간하였고, 1976년 가을에는 외국인을 상대로 한 법문을 모아 외국 출신 제자인 혜명, 혜행의 도움으로 영어로 된 『Nine Mountains』를 출간하여 해외에 널리 소개하였다. 1980년 『Nine Mountains』의 원고를 손질하여 법어집 『석사자(石獅子)』를 간행하였다.