[정의]

시인 조진태가 5.18광주민주화운동을 제재로 하여 지은 시.

[개설]

「5월 어느 날엔가」는 아들이 돌아오기를 기다리는 어머니의 모습을 형상화하였으며, 제목을 통해 아들이 5.18광주민주화운동에 투신한 것으로 짐작해 볼 수 있다. 2010년에 '문학들'에서 출간한 조진태의 두 번째 시집 『희망은 왔다』에 수록되었다. 조진태는 1959년 전라남도 광주에서 태어났다. 1980년 「일어서라 꽃들아」를 학내 및 광주 시내에 배포한 혐의로 계엄사의 조사를 받았으며, '계엄포고령 위반'과 '불법유인물 배포 혐의'로 조선대학교 국어국문학과에서 제적되었다. 1984년 시 무크지 『민중시』 1집에 「어머니」, 「우리들이 살아가는 것은」 등을 발표하면서 등단하였다. 작품에는 시집 『다시 새벽길』, 『희망은 왔다』 등이 있다.

[내용]

「5월 어느 날엔가」에서 시적 형상화의 대상인 어머니는 아들을 기다리고 있다. 어머니가 기다리는 아들은 대낮에 오지 못하고 한밤중에 "그림자"로 "언뜻" 오거나 "발자국 소리"도 "가만히" 내야 하는 처지에 있는 것으로 보아 신변에 문제가 있음을 알 수 있다. 이를 시의 제목인 '5월 어느 날엔가'와 연결한다면 아들이 집에 오지 못하는 이유는 아마도 5.18광주민주화운동에 참여하였기 때문이라고 짐작할 수 있다. 「5월 어느 날엔가」의 어머니는 아들이 영영 오지 못할 수도 있음을 예감하지만 희망의 끈을 놓지 않는다. 어머니는 특정한 아들의 어머니라기보다 5.18광주민주화운동에 투신한 모든 아들들의 어머니를 상징한다고 보아야 할 것이다.